Heinrich Mann s-a nascut la Lübeck pe 27 martie 1871. Tatal sau era un prosper negustor agricol, figura proeminenta in oras. Când acesta s-a stins din viata, in 1891, mama lui Heinrich s-a mutat la München, impreuna cu cele trei surori mai mici ale sale. Heinrich, alaturi de fratele sau mai mare, Thomas, a parasit de asemenea orasul natal din nordul Germaniei. Heinrich Mann a studiat la Berlin, apoi a calatorit in Italia, inainte de a se stabili la München. Dupa moartea tatalui sau, a devenit independent din punct de vedere financiar. Cel mai cunoscut roman al sau, Ingerul albastru (al carui titlu initial, inainte de celebra ecranizare in regia lui Josef von Sternberg, era Profesorul Unrat) a vazut lumina tiparului in 1905. Heinrich a fost casatorit de doua ori. Cea de-a doua sotie, Nelly Kröger, suferea de o boala mintala si s-a sinucis in 1944, pe vremea când familia Mann locuia in California. In Statele Unite, in ciuda faptului ca era scenarist oficial al Warner Brothers, Heinrich depindea de ajutorul financiar oferit de fratele sau, Thomas Mann. in 1950, Heinrich, care isi declarase de la bun inceput simpatiile socialiste, a fost invitat sa devina primul presedinte comunist al Academiei de Arte din Germania de Est, insa s-a stins din viata la Santa Monica inainte de a-si accepta noua pozitie.
